Nació el 16 de enero de 1884 en Catanzaro (Italia), en el seno de una familia profundamente creyente, pero que se opondrá rotundamente a su vocación religiosa, manifestada desde los quince años.
De hecho María tendrá que esperar casi veinte años para de poder realizar su aspiración, demostrando, en estos años de espera y de sufrimiento interior, una fortaleza de espíritu sorprendente y una fidelidad poco común a la inspiración inicial. María Barba se sostuvo en esta lucha, que terminará con su entrada en el Carmelo Teresiano de Ragusa el 25 de septiembre de 1919, gracias a una devoción muy particular al misterio eucarístico: en la Eucaristía vio el misterio de la presencia sacramental de Dios en el mundo, la concreción de su infinito amor por los hombres, la razón de nuestra plena confianza en sus promesas.
Entrando en el Carmelo, donde tomará el nombre de María Cándida de la Eucaristía, desarrollará plenamente lo que ella misma define como su “vocación por la Eucaristía”.
Elegida priora del monasterio en 1924, lo será, salvo breve interrupción, hasta 1947, inculcando en su comunidad un profundo amor por la Regla de Santa Teresa de Jesús y contribuyendo directamente a la expansión del Carmelo Teresiano en Sicilia y al retorno de la rama masculina de la Orden.
El Señor la llamó, después de unos meses de agudos sufrimientos físicos, el 12 de junio de 1949, en la solemnidad de la SS. Trinidad.
La ceremonia de beatificación tuvo lugar el 21 de marzo de 2004.
