Nacido en Hamburgo, Alemania, el 10 de noviembre de 1820, en el seno de una antigua familia judía, Hermann Cohen mostró un extraordinario talento para el piano desde los cuatro años.
En 1833, con sólo doce años, dejó Alemania para ir a vivir a París con Franz Liszt, de quien se convirtió en su discípulo predilecto. Siguieron años de vagabundeo y agitación moral. Durante catorce años, el joven prodigio sucumbió a las tentaciones de la comodidad y a los efectos embriagadores del éxito. En mayo de 1847, mientras dirigía un coro litúrgico, inició todo un proceso de conversión a través del culto eucarístico. Hermann fundó la obra de adoración nocturna del Santísimo Sacramento en Francia, que fue fundada en la Basílica de Nuestra Señora de las Victorias el 6 de diciembre de 1848. Había sido bautizado el año anterior, el 28 de agosto de 1847, en la fiesta de San Agustín.
En 1849 ingresó en la Orden de los Carmelitas Descalzos, recién restablecida en Francia tras la devastación de la Revolución. Ordenado sacerdote (1851), el joven religioso participó activamente en la renovación de su Orden. Desde entonces toda su vida estuvo dedicada a un amor ardiente por el Santísimo Sacramento y por la Virgen María, a la que llamó "Madre de la Eucaristía".
El padre Agustín María del Santísimo Sacramento -tal es su nombre religioso- se dedicó a numerosas predicaciones exitosas. Aunque deseaba esconderse para siempre en el "Desierto" que había fundado no lejos de Lourdes, dos años antes de las apariciones tuvo que viajar por toda Europa por voluntad de sus superiores. Le encomendaron importantes misiones: la restauración del convento de Lyon (1859), del que fue prior, el restablecimiento de la Orden Carmelita en Inglaterra (1862), la fundación del convento de Bagnères (1856), etc.
En 1868 obtuvo finalmente el permiso para retirarse a su desierto pirenaico, lo que le permitió reencontrarse con los orígenes ermitaños del Carmelo. Tan pronto como llegó, fue atacado por una grave enfermedad ocular. Primero entre los hijos de Israel en emprender la peregrinación a Lourdes, fue curado milagrosamente en la Gruta, diez años después de las apariciones de la Virgen María.
El padre Hermann fue nombrado maestro de novicios de su provincia en 1870. Unos meses más tarde partió para Berlín como capellán de los prisioneros franceses. El amigo de los santos (fue muy apegado a santa Bernardita, al cura de Ars y al beato Papa Pío IX) se dedicó a sus hermanos. Durante una epidemia de viruela, contrajo la terrible enfermedad y murió en Alemania el 20 de enero de 1871, víctima de su caridad.
